「柳生、相談があるんじゃけど」
「おや、さんのことですか」
「……完全にお見通しじゃのう」
お見通しもなにも、仁王君がこういう風に面と向かって相談にくるのはさんのこと意外にありえません。
仁王君はさんのことが関わるときの自分の変化に、もしかしたら自分では気づいていないのかもしれません。
自らイリュージョンで変化することに慣れてはいても、他人の影響で変化させられることには慣れていないのでしょう。
実際、彼をそんな風にしてしまえるのはさんだけなのでしょうが。
「それで、どうしたのですか？」
「あ、あぁ。あのな、さんを、その……」
視線をうろうろとさ迷わせ、言い辛そうな彼の言葉を、私は辛抱強く待ちました。
仁王君がさんと交流をするようになって随分経ち、私も彼のこのような態度にすっかり慣れてしまったようです。
「デートに、誘おうと思ってな」
「はい、それで？」
「いや、だから、どうやって誘えばいいかのう」
「……」
「……」
私はつい押し黙ってしまいましたが、仁王くんはじっと私の答えを待っているようでした。
「……ひとつ、よろしいでしょうか」
「なんじゃ？」
仁王君は期待に満ちた目で私を見ましたが、残念ながらまだ彼の期待に応えることはできません。
重要なことを確認するまでは。
「仁王君とさんはお付き合いをしているのですよね？」
「もちろんじゃ」
即答する仁王君は誇らしげでした。
同時に私はなぜだか、あぁ、これは駄目だな、と思ってしまいました。
「二人がお付き合いを初めて結構な月日が経つと思うのですが、もしや一度も、デートをしたことがないのですか？」
「……ない」
「ということは、お付き合いを始めてから、毎日一緒に帰っているだけなのですね？」
「そうじゃ」
仁王君はぷいと顔を背け、開き直ったように返事をしました。
自分でもそれが恋人同士としてのお付き合いとしてはいささか停滞しすぎていることを気にしているようです。
けれど私は彼らの交際の清さに内心感動していました。
まだ中学生なのだからそういうお付き合いもありではないか、と私は思いますが、どうやら仁王君は一歩進む決意をしたようです。
で、あればここは一肌脱ぐのが親友というものでしょう。
「わかりました。私にできることがあれば協力しましょう」
「柳生。恩に着るぜよ」
よっぽど悩んでいたのでしょう、仁王君はとても嬉しそうでした。
どうやら彼は、必要以上にさんを大切にしすぎているようです。……いえ、ここまでいくとただのへ……、おっと、私としたことが失礼な言い方をしてしまうところでした。やめておきましょう。
とにもかくにも、私は仁王君とさんのデートプランを彼と一緒に真剣に考えることになるのでした。
……私もこれまでデートをいうものをしたことはありませんが、経験がなくとも知恵を合わせればなんとかなるでしょう。
こういう場合になにより大切なのは、真心ですからね。
仁王君にさんを、見事紳士的にエスコートさせてみせようではないですか。
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純情異性交遊について 12.3.5